Specjaliści z University of Manchester i firmy Nationwide Engineering deklarują, że opracowali materiał, który może zrewolucjonizować budownictwo i jego wpływ na środowisko. Po raz pierwszy na świecie wylali podłogową płytę z betonu wzmocnionego grafenem. Jej powierzchnia ma ponad 700 m kw. Płyta, którą brytyjscy eksperci zdołali "odchudzić" o 30 proc. masy betonu oraz o całe zbrojenie, trafiła na podłogę nowej sali fitness budowanej w Amesbury.
Produkcja betonu to jedno z głównych źródeł światowej emisji CO2
Jak podkreślają twórcy wynalazku, produkcja betonu to jedno z głównych źródeł światowej emisji dwutlenku węgla. Gdyby beton "był krajem" - porównują - znalazłby się na trzecim miejscu pod względem tej emisji za Chinami i USA, odpowiadając za ok. 8 proc. globalnych emisji tego gazu cieplarnianego.
Jednak dodanie do betonu grafenu zwiększa o 30 proc. jego wytrzymałość, co oznacza, że do tej samej budowy można go użyć znacznie mniej. Według naukowców globalne wprowadzenie nowego betonu do użycia może oznaczać zredukowanie światowej emisji CO2 aż o 2 proc.
- mówi Alex McDermott, współzałożyciel Nationwide Engineering. - kontynuuje specjalista.
Firma prowadzi już bowiem konkretne, znaczące prace, w których nowy beton może zostać wykorzystany. Mają z niego skorzystać m.in. budowy, prowadzone dla zarządzającej brytyjską infrastrukturą kolejową firmy Network Rail.
Jak powstaje nowa odmiana betonu?
Aby zrozumieć działanie grafenu, trzeba spojrzeć na to, jak powstają betonowe struktury. Z płynnej postaci beton zmienia się w twardy materiał w przebiegu reakcji uwodnienia i żelowania. W ich trakcie woda i cement reagują tworząc pastę, która wysycha i twardnieje.
Z kolei grafen działa na dwa sposoby. Po pierwsze - stanowi mechaniczne wzmocnienie. Po drugie - działa jak katalizator, który usprawnia uwodnienie, co skutkuje większą wytrzymałością, trwałością oraz odpornością na korozję.
Co ważne, nowy beton może być stosowany tak samo, jak standardowy, bez użycia sprzętu nowego typu czy specjalnego szkolenia załogi. Grafen można jednocześnie bez problemu dodawać w istniejących już fabrykach betonu.
