Fundacja poinformowała na swojej stronie internetowej, że w sytuacji wojny "postanowiła nominować do nagrody przedstawicieli Ukrainy". Rozpatrywała kandydatury ukraińskich polityków i działaczy i wyłoniła spośród nich Zełenskiego.
Nagroda za odwagę
Nagroda przyznawana jest za odwagę w głoszeniu idei pokrewnych prodemokratycznym poglądom Borysa Niemcowa. Jednym z celów fundacji, kierowanej przez córkę zabitego polityka, Żannę Niemcową - jest "włączenie Rosji i jej obywateli do agendy europejskiej i promowanie wartości europejskich".
Przed rokiem laureatem nagrody został uwięziony rosyjski opozycjonista Aleksiej Nawalny.
Niemcow, jeden z przywódców antykremlowskiej opozycji i były wicepremier Rosji, został zastrzelony w centrum Moskwy, w pobliżu Kremla w lutym 2015 roku. W Rosji skazani zostali domniemani wykonawcy zabójstwa, ale zdaniem rodziny i współpracowników zamordowanego władze zaniechały pociągnięcia do odpowiedzialności zleceniodawców. Niemcow potępiał rosyjską aneksję Krymu i politykę Kremla wobec Ukrainy
