- - mówił w piątek po południu na rządowej konferencji minister obrony . F-35 zastąpią inne amerykańskie myśliwce F/A-18 Hornet, służące w fińskich siłach powietrznych od połowy lat 90. Jak przekazał resort obrony zamówione zostaną 64 maszyny F-35A, które w regionie Europy Północnej wykorzystują także siły powietrzne Norwegii i Danii.
mówiła premier Finlandii Sanna Marin wskazując, że decyzja ma szerokie wsparcie parlamentarne, a przetarg był przygotowywany przez kilka gabinetów.
Przez cały okres analiz podkreślano konieczność transparentności procesu. W 2020 roku wszystkie maszyny odbywały loty testowe w warunkach fińskich. Krajowe siły powietrzne operują głównie we wschodniej części kraju, w graniczącej z Rosją Karelii, oraz na północy w fińskiej części Laponii.
Konkurenci F-35
W trwającym blisko trzy lata przetargu oprócz amerykańskiego myśliwca F-35 uczestniczyły jeszcze francuski Rafale, szwedzki Gripen oraz brytyjski Eurofighter Typhoon.
W grze liczyły się – jak spekulowała prasa – tak naprawdę jedynie maszyny amerykańskie (F-35 najnowszej generacji oraz F/A-18 Super Hornet), a także szwedzki Gripen, faworyzowany przez niektórych fińskich polityków. Z uwagi na bliskie sąsiedztwo oraz ścisłą współpracę obronną, wiele podmiotów lobbowało za wyborem szwedzkiego dostawcy.
- – mówiła jeszcze na początku tego tygodnia w Helsinkach podczas pierwszej wizyty zagranicznej nowa premier Szwecji Magdalena Andersson. Wskazywała na Gripenów.
Zdaniem fińskich komentatorów, choć przetarg na zakup nowych myśliwców zawsze będzie interpretowany politycznie, to wybór amerykańskiego dostawcy nie jest zaskoczeniem. Finlandia kontynuuje rozpoczęta wcześniej współpracę i obecną linię fińskiej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa – oceniał główny ekspert Fińskiego Instytutu Polityki Zagranicznej, Charly Salonius-Pasternak.
- – mówił szef resortu obrony Kaikkonen.
