Nowa 20-procentowa stawka VAT obowiązująca w W. Brytanii od wtorku, pierwszego dnia roboczego w nowym roku (poniedziałek był dniem wolnym) ma przynieść brytyjskiemu fiskusowi dodatkowe 13 mld funtów. Drożeje benzyna, bilety kolejowe i autobusowe, a także piwo. Minister finansów George Osborne powiedział BBC, że podwyżka jest konieczna, ponieważ poprzedni rząd zostawił finanse publiczne w opłakanym stanie.

Najgłośniej przeciwko podwyżce stawki VAT zaprotestowali kierowcy, którzy będą płacić więcej za benzynę oraz właściciele i dzierżawcy pubów. Pint piwa beczkowego (1 pint to 0,568 litra) po raz pierwszy w historii przebił próg 3 funtów. Grupa ekonomistów z Oksfordu (Oxford Economics) ocenia, że wyższa stawka VAT przełoży się na stratę 8,8 tys. miejsc pracy związanych ze sprzedażą piwa. Puby i małe firmy obawiają się, iż nowa stawka VAT-u zaszkodzi ich obrotom.

Organizacja ubezpieczająca kierowców AA ocenia, że litr benzyny na skutek wzrostu akcyzy o 0,76 pensa i VAT-u o 2,5 proc. zdrożeje o 3,5 pensa. Średnia cena biletów kolejowych wzrasta w styczniu o 6 proc. Zdrożały też autobusy i londyńskie metro. Poziom VAT w W.Brytanii będzie wciąż niższy niż w większości państw UE, w tym w Polsce, gdzie wynosi 23 proc. i w Irlandii (21 proc.), ale wyższy niż w Niemczech i Holandii, gdzie jego podstawowa stawka wynosi 19 proc., oraz Francji (19,6 proc.).